Kartu Bermain memiliki peran penting dalam penghidupan para penjudi profesional dan hiu kartu dari Mississippi ke kota-kota pertambangan di California. Mereka terdiri dari daftar beberapa individu paling penuh warna dan terampil dalam beberapa ratus tahun terakhir.

Kursi roda di Mississippi yang perkasa menjadi tempat berlindung bagi permainan kartu dari setiap variasi. Poker adalah raja di bantaran sungai dan di kota-kota barat liar. Tapi permainan keberuntungan lainnya seperti Three-Card-Monte, Faro, dan Roulette dimainkan oleh penjudi dan dealer bertekad untuk menghasilkan uang dengan cepat.

Ada pemain kartu terkenal seperti Wyatt Earp, Doc Holliday, dan Bat Masterson. Dan ada orang-orang yang hidup sangat baik sebagai hiu kartu (atau benda tajam). Salah satu hiu kartu terbesar dalam sejarah adalah seorang penjudi kandang dan penjudi kereta api William “Canada Bill” Jones.

Kanada Bill menguasai sebuah game bernama Three-Card-Monte. Mirip dengan game shell Monte yang dimainkan dengan tiga kartu, yang pertama kali dealernya menunjukkan “tanda” tersebut. Dia kemudian membaliknya menghadap ke bawah dengan dua lainnya, mengaturnya kembali, dan meminta tanda “” untuk menemukan kartunya. Tentu saja, Kanada Bill akan memasukkan kartu pertama dan menggantinya dengan kartu lain. “Tanda” itu akan memilih apa yang menurutnya adalah kartu namanya, kalah, dan tidak ada yang lebih bijak. Kanada Bill juga seorang kartu hiu di poker, tapi dia meninggal pada tahun 1880 tanpa uang sepeser pun dan dimakamkan di Kota Reading, Pennsylvania dengan biaya kota.

Tidak seperti pemain poker top terbaik hari ini yang bermain game seperti sains, para penjudi tua duduk di saloons dengan punggung menghadap dinding dan senjata di sisi mereka sambil mengawasi para dealer dengan sangat hati-hati. Pedagang sangat pandai dalam gerakan sulap yang terjadi setelah lama berlatih, bersabar, dan disiplin. Tentu saja, tidak ada salahnya untuk memiliki makanan, minuman keras dan wanita lukis yang dekat.

Banyak penjudi profesional dan hiu kartu akan berkeliaran di sekitar kota pertambangan dan tepi laut.

Mereka memangsa para penjelajah dan perintis yang tidak curiga yang menyimpan tabungan mereka di saku mereka.

Para penipu ini akan menempatkan diri mereka di tempat hakim lokal dan polisi menghindari, dan orang yang cukup beruntung untuk memenangkan uang apa pun merupakan kesempatan bagus untuk “disambut” oleh pencuri saat meninggalkan salon.

Perjudian bermigrasi dan menyebar dari sungai Mississippi dan Ohio ke Barat dalam kereta dan kereta api yang tertutup. Salah satu penulis awal, Jonathan Greer pada tahun 1834 menyebut kegiatan tersebut sebagai “permainan curang”. Hiu kartu yang tidak jujur ​​menjalankan permainan kepercayaan diri, dan perusahaan-perusahaan yang mengkhususkan diri dalam pembuatan dan penjualan perangkat kecurangan kartu.

Penjudi profesional memiliki pendapat yang sangat tinggi tentang diri mereka sendiri dan memanfaatkan obsesi permainan mata-mata di Amerika. Untuk poker online menjadi sukses, mereka mempertahankan sebuah lemari pakaian yang sangat mewah dan memiliki hadiah yang tak tertahankan untuk percakapan. Atribut ini sering memberikan pendahuluan pada pemutar kartu yang tidak waspada.

Satu cerita terjadi pada tahun 1832 di sebuah kapal uap Mississippi. Tiga penjudi profesional telah memikat seorang musafir dari Natchez ke dalam permainan poker. Orang muda naif kehilangan semua uangnya dalam permainan yang dicurangi dan berencana untuk melemparkan dirinya ke sungai. Seorang Observer menghentikannya melakukan bunuh diri dan, setelah mendengar penderitaan pria itu, memutuskan untuk bergabung dalam permainan poker yang masih dalam proses. Ketika orang asing itu menangkap salah seorang penjudi yang menipu, dia mengeluarkan pisaunya yang berteriak, “Tunjukkan tanganmu”. Saat memutar-mutar pergelangan tangan dua kartu itu jatuh ke lantai. Orang asing mengambil pot $ 70.000, mengembalikan uang $ 50.000 kepada orang Natchez, dan menyimpan $ 20.000 untuk masalahnya. Ketika pria Natchez menanyakan namanya, orang asing tersebut menjawab, “James Bowie”.

Sayangnya, penjudi dan hiu kartu yang tidak bermoral ini berlipat ganda dengan cepat dan terus berkembang. Setelah Perang Saudara, Amerika menyebar ke Barat seperti para penjudi menyusup ke setiap kamp penambangan dan kota padang rumput perbatasan. Dan para penambang, koboi, pekerja kereta api, tentara dan penjahat terus memberi kesempatan kesempatan untuk menghasilkan uang mereka.